东晋的王羲之说过「死生亦大矣，岂不痛哉」的话，他认为「修短随化，终期於尽。」是不可抗拒的，「固知死生为虚诞，齐彭殇为妄作。」(王羲之《兰亭集序》)生不足喜，死不足恶，对待自然规律是应该顺应而安命的。王羲之的思想认识，似得自庄子的启发，庄子妻子死了，他不哭，反而「箕踞鼓盆而歌」，曾引起惠子的责难：「你不哭，已不对了，反而鼓盆而歌，岂非有违人情？」庄子却坦然而答曰：「不然。是其始死也，我独何能无慨然！然察其始而本无生，非徒无生也而无形，非徒无形也而本无所。杂乎芒芴之间，变而有气，气变而有形，形变而有生，今又变而之死，是相与为春秋冬夏四时行也。」(引文见《庄子．至乐》)在庄子看来，生死本来一体，是一个本原的展现、生化过程，生，只是假借，是尘垢，是一气之流变，一气「聚则为生，散则为死。」(《庄子．知北游》)人的生死有如「春秋冬夏四时行也」。这是生命的自然规律，所以他是不哭的。理智的人生态度，应顺其自然，「生而不说，死而不祸。」(《庄子．秋水》)老子崇尚一种自然的的人生态度，同样也主张以一种自然的平常心来对待生死，认为一个人应该不贪生恶死。出生了不欢天喜地，要死了也不呼天抢地。无拘无束的来，无碍无挂的去，不忘记自己的来源，也不追求自己的归宿。事情来了就欣然接受，把生与死放在脑後，不想求生，也没法避死，一切都听任自然的安排，不用心灵智慧去损害道，不用人为的办法去破坏天然。
庄子是对生死问题论述最多的中国古代哲学家，他从浩渺宇宙、万物一体的广大视角俯窥人生，提出了生死的本质与人生之归宿问题：「死与生与，天地并与，神明往与！芒乎何之，忽乎何适。」（《庄子．天下》）生死匆匆，前路茫茫，心灵的归趋，究竟往何处？庄子看到了生死乃理数、天命之自然，「生之来不能却，其去不能止」；（《庄子．达生》）「死生亦大矣，而不得与之变」；（《庄子．德充符》）「死生命也，其有夜旦之常，天也。」（《庄子．大宗师》）有生必有死，是人为不可改变的事实。庄子深刻反省人生的意义和价值，看到了芸芸众生们生命之可悲：
「一受其成形，不亡以待尽，与物相刃相靡，其行尽如驰而莫之能止，不亦悲乎！终身役役而不见其成功，茶然疲役而不知其所归，可不哀邪！人谓之不死，奚益！其形化，其心与之然，可不谓大哀乎？人之生也，固若是芒乎？其我独芒，而人变有不芒者乎？」（《庄子．齐物论》）庄子认识到人的生命「方生方死，方死方生。」以理性审视生死的实质，以「齐一生死」、「以生死为一条」的超然态度解除死亡焦虑。
儒家的「重生安死」的生死观也颇带有哲学气味的实用自然主义，是通过哲学考察，把生死看作一个不可逆转的自然规律，不可违拒的「天命」。《易传．辞上传》云：「原始反终，故知死生之说。」是说有生则必有死，有始则必有终。汉代思想家杨雄《法言．君子》据之解释说：「有生者必有死，有始者必有终，自然之道也。」「生则乐生，死则安死」，快快乐乐地生活，安安然然地死去。但儒者们尚非庸人式的「安生乐死」，《礼记．檀弓》曰：「君子曰终，小人曰死」，如孔子弟子子贡，自觉尽到了各种责任，将死看作休息，所谓「君子息焉，小人休焉。」（《荀子．大略》）孔子後学，率多以这种理性自然主义的态度对持生死。如宋代理学家之一张载说：「存，吾顺事；没，吾宁也。」（《正蒙．乾称》）活一天便好好做人，死到临头则平静安然，不畏不拒。朱熹也是同样信念：「人受天赋许多道理，自然完具无欠阙，须尽得这道理无欠阙，到那死时，乃是生理己尽，安於死而无愧。」生时保全人天赋的善性，具足仁、义、礼、智、信，到死时无愧於一生，安然而死。王明阳谈论生死问题，口气更近禅师：「学问功夫，於一切声利嗜好，俱能脱落殆尽，尚有一种生死念头，毫发挂带，便於全体有未融释处。人於生死念头，本从生身命根上带来，故不易去。若於此看得破，透得过，此心全体方是流行无碍，方是尽性至命之学。」（《传习录》）
生与死一直是人类斟不破的大谜，孔子的学生子路有一次对孔子说：「老师，请问死是怎麽一回事？」孔子对这个老喜欢提一些怪问题的弟子早有些不耐烦了，他把脸一沉，说：「生的道理我没有弄明白，怎麽懂得甚麽是死呢？」孔子拒绝思索死亡问题，认为应该先把生弄明白了再去思考死是怎麽回事。他在学生面前总是装出对死毫不在乎的样子，声称「早晨懂得了道，晚上就可以死去。」这句话常被人引用：「早闻道，夕死可矣。」孔子如此见解，同调颇多。古希腊晚期有个大哲学家伊比鸠鲁说：「死与我们活着的人毫无关系，因为当我们活着时，死亡并不存在；而当死亡来临时，我们又不存在。」当代奥地利的哲学家维根斯坦也认为：「死亡不是生命中的事件，我们不会活着体验死亡，」因此，只考虑生而不思索死，孔子的这种做法似乎比较明智。其实，生与死是一个铜板的两面，对死的集训影响着对生的态度。孔子说：「不知道生，怎麽知道死呢？」其实应该倒过来说：「不知道死，怎麽知道生呢？」
在传统东西哲学与宗教，对於人类生命的生死诠释，在赋予生命意义与存在价值的课题上，却有深刻地分析解说。例如中国儒家哲学强调把握现世生命的重要性，强调精神生命的不朽，并以「生生不息」的生命智慧看待生死的延缓与永存。道家哲学则主张人生一切顺应自然，生命本如自然般有生有死，故强调看破生死，以「无所」（无死地）的生死智慈对待自然生命。（参见，王邦雄，《老庄的生死智慈——不为死亡留下余地》，海峡两岸中国江河之源与中华民族发展学术研讨会，一九九七年七月，5-8页）中国佛教思想则主张「轮回转世」、「因果业报」之说，其以为人生在世，受「生、老、病、死」之苦，乃至於生命无常之影响，故其指示出「涅盘」之境，以为人们必须自净其心，转识成智，才能了脱生死，超越轮回。西方基督宗教则强调人类生命一切来自於天父（上帝）创造，人类祖先亚当与夏娃受到蛇的诱惑，违背上帝的诫规，被逐出伊甸园，因而产生了原罪说，後世人类必须忏悔改过，奉行基督教义，等待救赎，始能克服死亡，在最後审判後得以永生天国。基督教所谓「永生」即相信灵魂不灭，信仰基督得救者将可脱离死亡，而进入永恒生命之境。伊斯兰教亦有相同的生死观念，相信人之生死皆受造物者?安拉的安排，人们必须修养心性，涤除私欲，一切在世行为必须行善且对真主负责，在获得真主的赦兔後，经由最後审判，才得以回归天堂。（参见：巨克毅，《中国新兴宗教的生死观——天帝教生死理论初探》，南华管理学院出版，一九八四年一月，I30页）而在中国，一些先行者也发出他们的声音：「在我们的整个科学及教育的体系中，只有生的教育，而没有死的教育；只有优生学而没有优死学；只有计划生育而没有「计划死亡」；只有人生观而没有人死观；只有生的崇高而没有死的光荣。试想，如果没有死亡，人口数量无限制地增长，地球资源被吃光用尽，人类还能生存发展吗？」（顾海兵语）
好生恶死乃人之常情。多数的人忌讳谈死，殊不知，「人生自古谁无死」，死亡岂是逃避或所谓的「看开」就能解决的。『「怕死」的问题关键，既然是在一个「我」字，「无我无私」是克服惧死之心的必要条件。孔子的「绝四」（毋意、毋必、毋固、毋我），老子的‘吾所以有大患者，为吾有身，及吾无身，吾有何患，庄子的「至人无巳，神人无功，圣人无名」，佛教的「无我」，慧能的「无住、无相、无念、无心」等等，皆不在暗示我们超乎死亡或生死对立的智慧之道。』（傅伟勋教授语）一个若仅仅从个我生命的视角来观察，必会觉察生命由形成、孕育、出生、成长、成熟、衰老、死亡等阶段组成，而死亡意味着生命的毁灭，因此，希望长生不老、免於生命的止息成了人类的永恒之梦。当然，更多的人则去养生、锻炼，希望活得长久一些，健康一些，这都是可以理解的，
佛问诸沙门：「人命在几间」？对曰：「在数日间」。佛言：「子未能为道」。复问一沙门：「人命在几间」？对曰：「在饭食间」。佛言：「子未能为道」。复问一沙门：「人命在几何」？对曰：「呼吸之间」。佛言：「善哉，子可谓为道矣！」（《四十二章经》）每个人之人生的意义与价值并不是由生命时限的长短决定的，而是取决於人生的内蕴是否丰富。耶酥被钉在十字架时，讲了一句了不起的话：「我的主，你要原谅他们的无知，因为他们不知道自已所做的事情是错误的。」耶稣被钉上十字架，又为钉他的人向上帝求忏悔，耶酥对死看得很淡薄，甚至他被钉死时，他还原谅众生。耶稣卅多岁就死了，但有人说，他又复活了。今天，我们以佛门来看耶酥是一种菩萨示现。道家也印证了这一点，它是极其自然地把死提到了生的意义之中，生死的价值和意义既不在生，也不在死，而在於精神的延续和发展。
生死对於任何人都是公平的，从三皇五帝到平民百姓，从白发老翁到黄毛孺子，每个人都从出生走向坟墓，陶渊明说：「三皇大圣人，今复在何处？彭祖爱永年，欲留不得住。」诗中提到彭祖是传说中的高寿翁，据说——一生经历了夏、商、周三个朝代，共活了八百岁。这样的大寿也免不了一死。三皇、彭祖今天在哪里呢？他在诗中说：「甚念伤吾生，正宜委运去。纵浪大化中，不喜亦不惧。应尽便须尽，无复独多虑。」对於死亡过度恐惧反而有损身体，明智的态度是任其自然，在大自然中自由自在地生活，於生於死既不害怕也不欣喜，当生命该完结时就让它完结，用不着想得太多。人终必一死，或迟或早，这也许就是「命」，以人力是无法违背的。所以人们只能在生前努力奋斗，品尝各种人生的滋味，到死时也就应该安然瞑目了。在《苟子．大略》中孔子与子贡谈到的「安息与休止」的故事，说明了人们生前如果十二分地刻苦，无一时一刻喘气的机会，就能够去憧憬「死」，发出「大哉，死乎」感慨，并体会到死作为甜蜜的「永恒之乡」的巨大价值，从而消解一切死亡的恐惧与焦虑。
庄子以为，死生都不过是与天地为一。生的时候不为死发愁；死时，倒也不必贪恋生。生是顺应自然，死也是顺应自然，如果心安理得地顺应自然，那麽生死哀乐的情感就不会产生，也就解脱对死亡恐惧的束缚。子祀、子兴、子犁、子来四人相与语曰：「孰能以无为首，以生为脊，以死为尻，孰知死生存亡之一体者，吾与之友矣。」四人相视而笑，莫逆於心，遂相与为友。（《庄子．大宗师》）人生在世，当安时处顺，视生死为一如，不为哀乐相困，不为外物所役，如此，生与死，也就没甚麽值得深究了。既如此，死後如何又何足道哉！
有许多人认为人生便是求财加聚财，过好日子。「钱」一在世间出现便具有了魔力、使千万人匍匐其脚下，顶礼膜拜，於是许多入便在世上汗流浃背，绞尽脑汁，奔波不息，而且「财」不仅是为了己用，还为了给子子孙孙用，故而，人求财就永无止境，也不知聚了多少「财」才能算个完。许多人便成了守财奴，只知赚钱而不舍得花一分一毫。於是乎，人变成赚钱的机器，人生无异於只是一种聚钱的漫长过程，而一旦死神来临，人就会觉得生命为何如此短暂？还没来得及享受所赚之财就要撒手人间，岂不悲乎？这使我想起《儒林外史》中严监生这一形象，他之所以令人过目不忘，就是因为他临死时看见两支灯心同时燃烧，感到耗油太多而不肯断气。如此「生死」，实在是太悲惨了！如此人生，岂不既痛苦又无意义？
人总是会死的，这世上没有不消逝的因缘，可是人多半无法以平常心看待，总期望有不死的可能。这世上只有宗教提供不死之药，佛教就有了生脱死之说，只是所说的却是生死即涅盘，与其他所说的死後永生大不相同。庄子言：「藏丹於壑，藏山於泽，入夜仍被大力者负之而走；唯藏於大化，终无计可夺。」唯有彻底了解法性，与法性打成一片，才能不受生死。可是人总是活在观念意识中，一心造十法界，三途八难没人想去，三解脱八正道之门又打不开，踏着铁鞋在前三八後三八间狂走，死死生生无数回，仍不知如何把狂心变成佛心。究其关键无非是依识执相，不见法性所致。
结语
只有「由死观生」，我们才能真正察觉自我的生命缺少了甚麽，人生中应该去追求甚麽，而且也会真正明白人生幸福与快乐的含义，更加珍惜生命，善待此生。一个人只关注「生」，未必能很好地「生」，只有透悟了「死」，并能立於「死」的视角观察「生」，才能更好地「活」。通过透悟「死」而更好地「生」，终则达到生死相安的人生最佳的境界。
