红螺寺始建于东晋，扩建于盛唐，原名“大明寺”，明正统年间易名“护国资福禅寺”，因红螺仙女的美妙的传说，俗称“红螺寺”。
　　 红螺寺始建于东晋咸康四年（公元338年）。当时中国北方正处十六国时期后赵的统治时期。晋怀帝永嘉四年（公元310），西域高僧佛图澄东来中国传教，受到后赵皇帝石勒、石虎叔侄的优礼，遂在后赵国境内弘法授徒，广建寺塔。他是经国家正式批准在中国授徒（中国人出家为僧）的第一人，后赵石虎建武末年（东晋永和四年，公元348年），卒于邺宫寺。据《高僧传》记载，佛图澄在后赵弘法30余年，先后建寺达893所，红螺寺即其中之一。
　　 红螺寺为十方常住寺，是我国北方最大的佛教丛林，千年来一直是佛教圣地，寺院内历届主持多有皇家命派，高僧频出，佛法超凡。金代有著名的佛觉禅师，元代有云山禅师，清代际醒（梦东）大师主持红螺寺，创建红螺净土道场，佛教更为兴盛。光绪年间，印光僧人来红螺寺修学净土法门，后去普陀创建净土道场，所以世有"南有普陀，北有红螺"之说。
　　 历史上的古寺拥有300多倾耕地，号称“一天吃一顷地”，在怀柔县境内和北京其它区县内有数处下院。康熙帝于公元1694年驾临红螺寺。历史记载，红螺寺曾数次扩建重修，名扬海内外，香火旺盛。
　　 红螺寺为十方常住寺，是我国北方最大的佛教丛林，千年来一直是佛教圣地，寺院内历届主持多有皇家命派，高僧频出，佛法超凡。金代有著名的佛觉禅师，元代有云山禅师，清代际醒（梦东）大师主持红螺寺，创建红螺净土道场，佛教更为兴盛。光绪年间，印光僧人来红螺寺修学净土法门，后去普陀创建净土道场，所以世有"南有普陀，北有红螺"之说。
　　 历史上的古寺拥有300多倾耕地，号称“一天吃一顷地”，在怀柔县境内和北京其它区县内有数处下院。康熙帝于公元1694年驾临红螺寺。历史记载，红螺寺曾数次扩建重修，名扬海内外，香火旺盛。
　　 佛家园林
　　 红螺山红螺寺是驰名中外的佛教名山古刹。它的开山缘起，可以追溯到1600多年前中国佛教初兴的东晋时代。深厚的历史积淀和文化浸润，奇妙的地理环境和气候条件，成就了一方完美殊胜、绝尘脱俗的净土佛国。今天，作为北京地区最具魅力的休闲旅游胜地之一，它那深静典雅、高古幽邃、揣摩不尽的三昧深韵，继续滋养着大众信仰的福田，开启着人们智慧的灵光。
　　 红螺山属燕山余脉，地处北方都市古幽州城东北方100里。背倚万里长城北京结；南襟华北平原京北腹地；东西距万里长城居庸关、古北口两大关塞各60公里，雄峙于左右两大肘腋门户之间，为帝都北京的江山翠屏。山巍峨雄武，领袖群峰，不露危耸险怪，而以庄严恢宏、大气磅礴为胜。红螺山一山双峰，比肩矗立。西峰海拔812.9米，体魄雄健，威武凛然，其两侧余脉展开，酷似一双长臂，将整个红螺山谷揽入怀中。东峰海拔811.9米，紧依于西峰身侧。其东侧余脉不入红螺山谷，而是甩袖飘然向东，迤逦潜入雁栖湖底。双峰之间弧形凹处的正中，有一漫圆的小峰，峰尖如喙，锐意深蓄，其形宛若须弥妙高之顶。红螺双峰两翼舒张，引带群山，拥托着中间的小峰。三峰并峙，其外形轮廓，酷似舞动双翅盘旋护卫于如来头顶的大鹏金翅鸟。红螺西峰下侧的胸部，有一似峰非峰的馒头状山岗，浑圆丰满，大而不显。由岗下分出五条岭脉，微曲着伸至山麓。这五岭的形状，酷似自然垂伸的五只手指。这一景观，早在晋代就被佛图澄指认为佛祖释迦牟尼成道时所施触地印的印相。
　　 红螺山显现的佛祖成道印的瑞象，五指舒长饱满，关节毕现。不但外形惟妙惟肖，尤其契合佛经记述的是，在山麓五指所指处，有一古潭，名珍珠泉。据寺碑记载，古时此"潭中有二螺，夕吐光焰，绚辉林麓。"其他古代史志中也有相同的记载。此二螺正是证明释迦牟尼成道真实的地神。红螺山的名称也即由此而来。
　　 红螺山的地形地貌，是一幅具足佛教一切威仪的释尊成道的形象，这一自然神力造化的奇迹，历来受到佛教信仰者的敬仰，使红螺山成为中国佛教的圣地。
　　 现在，红螺山苑林已形成一山二寺三园的环境格局。山上山下，寺内寺外，古景新意、春华秋实，无处不体现着："青青翠竹，俱是法身，郁郁黄花，无非般若"的妙趣，景区规划本着一切为游客方便的净土宗旨，把最美的景观，最佳的视角奉献给人们。游人可以登高望远，临风高歌，也可以漫步林间，小憩松下，尽情领略感悟休闲的乐趣。可以走进古刹，瞻仰庄严佛仪，也可以焚香顶礼，参悟自身心性，祛除诸多烦恼而获得平静的愉悦。