十字军东征是西欧封建主和天主教会从1096年至1291年发动的对中近东地区的远征。其侵略目的借反对“异教徒”——穆斯林，夺回“圣墓”和“圣地”——耶路撒冷等宗教口号加以掩饰。为了掠夺近东地区的土地和财富，十字军东征先后进行了8次，历时近2个世纪。
第一次东征(1096—1099)：1085—1092年。，塞尔柱人先后占领了叙利亚和巴勒斯坦地区，建立了耶路撒冷王国。从西欧到耶路撒冷朝圣的道路因而受到威胁，东西方贸易也遭到很大损失。为此，1095年11月，教皇乌尔班二世在法国南部的克莱蒙召开宗教会议，号召基督徒“援助东方的弟兄们”，“登上赴圣墓的征途”，并宣布参加十字军的人，其罪可得赦免；为圣战牺牲者，其灵魂可入天堂。教皇的号召得到西欧天主教国家响应和支持。第二年就开始了十字军东征。第一次东征声势浩大，人数最多，十字军兵分四路，虽然受到很大损失，最终还是攻占了耶路撒冷，屠杀了城中居民7万多人，并按照法国模式建立了耶路撒冷拉丁王国。
第二次东征(1147—1149)：1144年，塞尔柱人占领了希腊的埃德萨，耶路撒冷拉丁国王无力反抗，向西方求援。在德、法两国国王的支持下，教皇尤金尼乌三世发动第二次东征。十字军在小亚细亚遇到强大的穆斯林军队的阻击，损失惨重。余部走到大马士革时又遭惨败。
第三次东征(1189—1192)：1174年，埃及、苏丹萨拉丁统一了埃及和叙利亚，建立了强大的萨拉丁帝国。1187年，萨拉丁攻占耶路撒冷。教皇克雷芒三世得知后，立即与法、德，英三国国王共同商定，组织十字军前往收复圣城耶路撒冷。但因十字军内部矛盾重重，又遇到萨拉丁的顽强抵抗，最后以失败告终。
第四次东征(1202—1204)：1198年，英诺森三世登上教皇宝座。他鼓吹只有先攻打埃及才能收复耶路撒冷，而进攻埃及需经海路，于是他要求威尼斯提供援助。威尼斯则乘机提出条件，要求首先打击其商业竞争对手——拜占庭。这一要求恰恰与英诺森三世征服拜占庭的野心不谋而合。1202年春，教皇组织的法、德，意十字军队伍集合于威尼斯，竟把矛头转向自己的东方弟兄、同样信奉天主教的拜占庭。1204年，拜占庭首都君士坦丁堡陷落，十字军对宫殿、教堂、修道院、商店、民宅大肆抢劫，无恶不作，无数历史文化宝藏和艺术珍品遭到严重破坏。十字军在教皇的授意下在巴尔干半岛南部建立了拉丁帝国(1204—1261)，并强迫那里的东正教徒改信天主教，接受教皇的统辖，但遭到希腊人民的强烈反抗。
第五次东征(1217—1221)；这次十字军由匈牙利国王和德，奥、荷兰贵族领主率领远征埃及，因组织涣散，纪律松弛，训练和装备十分低劣，结果完全失败。
第六次东征(1228—1229)：这次东征是由日耳曼皇帝腓特烈二世组织并指挥的，当时曾受到教皇格列高利九世的反对。腓特烈不顾教皇禁令，亲自率兵东征。他利用大马士革总督与埃及、苏丹之间的矛盾，与埃及、苏丹谈判，保证支持苏丹，苏丹则把耶路撒冷、伯利恒、拿撒勒等地交给了腓特烈二世，使他兼任耶路撒冷国王。
第七次东征(1248—1254)：1244年，埃及、苏丹出兵重占耶路撒冷。当时，蒙古人正在西征，威胁着埃及、伊拉克、叙利亚、伊朗等穆斯林国家。教皇英诺森四世认为是可乘之机，于1248年开始第七次东征，由法王路易九世亲自率领进攻埃及。结果兵败被俘，最后以巨款赎身才被释放回国。
第八次东征(1270)：法王路易九世获释后，积极准备报复，在教皇支持下，于1270年率兵进攻突尼斯，登陆后不久，军队流行瘟疫，十字军大批死亡，路易九世本人也染疫而死，残部无法作战，退回法国。后来，十字罕在东方的殖民地因孤立无援，都先后被埃及、苏丹攻占。1291年，十字军在中近东建立的最后一个据点阿克城被穆斯林占领，标志着十字军东征的彻底失败。 |
