天主教教理讲授人在介绍天主创造天地万物时，也要引导学生了解，天主所创造的，并不仅止于我们的五官能感觉到的一切而已！超越五官所能感觉到的那一片广大的精神世界，也是天主所主宰、所创造的，而且与有形世界同样重要！这就是今天所要探讨的主题。但是这个主题的范围太广，因此我们只谈无形世界中天使的存在。
为什么我们要先介绍天使呢？从某些现代神学和一般学校的教育，会让我们认为，如今已经没有相信天使存在的必要了。他们的理由是，在过去科学不发达的时代，人们对于许多自然及超自然现象无从解释，因此把这些自然现象都归因于善神(天使)或恶神(魔鬼)。但是现在科学进步，许多自然现象，如地震、台风、日蚀，都有了合理的解释；而过去医学上认为的绝症，现在也能得到奇迹式的治愈；精神体的地位已不若往日重要，讲授精神体的存在，更是落伍的事了。
另一派思想则认为，既然我们无法凭理性证明这些精神体的存在，所以他们也可能并不存在。要是这些精神体能让我们凭经验感受到他们的存在，我们才可以在教理讲授中讲授。但是话又说回来，我们也不能只因为缺少实验性的证明，就说并没有精神世界的存在。否则的话，五百年前的人也可以说“电”是不存在的，因为当时没有电灯泡这类的东西来证明肉眼看不见的“电”的存在。
其实精神世界的存在确实是有可能的。教会在天主启示的教导下，相信精神世界的存在与物质世界的存在一样真实，也相信的确有“天使”的存在。此外，在天主的救恩计划中，天使占有特殊的地位。天使负有双重使命，最主要的使命是光荣天主，其次是担任天主的使者及仆役，亦即向人类传达天主的命令、保护人类并负责人类的得救。
天使的本质
天使究竟是什么样子的？如果我们要求一个人画出心目中的天使，他画的一定很像圣诞卡上的图样：长了一双翅膀、像圣经中所说的“革鲁宾”、还穿着一身白衣。这样的描绘，说明了艺术家很想在画布上具体地表达出那无形的天使。天使是纯粹的精神体，并没有肉体；他们也不受时空的限制。这些都是与我们不同的地方。天主使他们在本质上优于其它一切受造物。天使也有智力和自由意志。他们的力量、能力、智力和自由意志，都远比人类的完美，但是比起天主来，却又更是无限地不完美。天使没有创造及施行奇迹的能力。天使不知道天主的秘密、也没有洞悉人心的能力，更不能预知未来。这些能力都只属于天主所有。
天使的受造
“在起初，天主从无中创造了精神体(天使)”，这是教会的正式信条。天主所创造的天使，在起初都是好天使。天使在他们的自由意志下，与天主的恩宠合作，因而得以享见天主。凡能证明自己的忠心，也一直忠于天主的天使，就可以进入天堂，永远有福见到天主圣三。我们称这一群天使为“好天使”，好天使受弥额尔天使的领导，弥额尔就是“谁相似天主﹖”的意思。
另一群天使，则在自己的自由选择下，拒绝了天主。我们称这些天使为堕落的天使、坏天使、恶神、魔鬼或恶魔等。他们的领袖是路济弗尔，意思是“披着光明的外衣”。这些天使由于自己的骄傲、不服从和不愿事奉天主，自己剥夺了自己分享天主永远的光明的机会。
天主绝对尊重受造物的自由意志，因此祂不愿强留那些不愿在天堂与祂共同生活的天使。而那些天使自己弃绝天主，自我放逐到“地狱”──这是一种生存的状态，在那里，永远见不到天主。此外，天主也完全尊重他们的本性，因此不会剥夺他们的能力或智慧。这些天使一旦拒绝了天主，就变成不纯洁的天使，并利用他们的能力及智慧来反对天主的计划。
由于天使有完全的知识，他们事先也完全知道自己的选择会带来什么后果。天使一旦接受或拒绝天主的光，就再也不会改变心意了。他们的选择是永远的。
圣经里的天使
圣经中曾多次提到天使。在旧约里，天使拜访亚巴郎，预报依撒格的出生 (创十八：2，十九：1)。天使又叫亚巴郎不要把他的儿子依撒格当作祭品（创廿二：11）。天主的选民在旷野中跋涉时，天主的使者带领他们安全地抵达预许的福地(出廿三：20-23)。圣咏中也曾提到天使(见咏九一篇)。
在新约中，圣保禄在致哥罗森人书中提到天使的品位(哥一：16)。耶稣特别说到，保护小孩子的天使，在天上能常见到天父的面(玛十八：10：你们小心，不要轻视这些小子中的一个，因为我告诉你们：他们的天使在天上，常见我在天之父的面。)。圣若望也多次在默示录中提及天使的力量。
圣经提到名字的天使有三位。第一位是弥额尔，他是撒旦的大敌（达十：13波斯国的护守天使却反对我（指某位天使），使我在波斯国护守天使那里滞留了二十一天，后来忽有总领护守天使之一的弥额尔前来协助我；十二：1那时保佑你国家子民的伟大护守天使弥额尔必要起来；那将是一个灾难的时期，是自开国以来，直到那时从未有过的；那时，你的人民，凡是名录在那书上的，都必得救。犹：9当总领天使弥额尔为了梅瑟的尸体和魔鬼激烈争辩时，尚且不敢以侮辱的言词下判决，而只说：“愿主叱责你！”；默十二：7-9以后，天上就发生了战争：弥额尔和他的天使一同与那龙交战，那龙也和牠的使者一起应战，但牠们敌不住，在天上逐再也没有牠们的地方了。于是那大龙被摔了下来，牠就是远古的蛇，号称魔鬼或撒旦的。那欺骗了全世界的，被摔到地上，牠的使者也同牠一起被摔了下来。)。第二位是加俾额尔，意思是“天主的仆役”，他曾帮助达内尔先知明白异象(达八：15我达内尔见了这异像之后，便渴望明了其中的意义；看见有一个外貌像人的立在我面前；九：21达内尔在祈祷倾诉之际，约在晚祭时，先前我在异象中所见的那似人的加俾额尔，急速再向我飞来)，预报洗者若翰的诞生(路一：11有一位上主的天使站在香坛右边显现给他。)，并向玛利亚预报救主基督要降生成人(路一：26天使加俾额尔奉天主差遣，往加里肋亚一座名叫纳匝肋的城去)。第三位则是辣法耳，即“神派来的治疗者”，在旧约多俾亚传里，辣法耳是一位主要角色。教会定九月廿九日为这三位总领天使的庆日。
教会还有一个与天使有关的庆日，即护守天使节，在每年十月二日庆祝。这是为纪念每位已领洗教友的护守天使的节日。但是因为基督是为全人类牺牲生命，也赐给每个人救恩，所以我们也可以说，每个人都有一位护守天使。不但个人有护守天使，各个团体也有；而且这些团体并不限于教会、堂区或修会等宗教性团体；世俗性的团体，例如城市、国家或医院、学校等也都有护守天使。
在此也应提到的一点是，相信天使的存在，也相信天使是天主从无中所创造的，这是教会正式声明应信的信理；也就是说，凡是自称为天主教徒的人，都应相信这一条。至于护守天使，教会虽未曾正式声明是当信的信理，但也教导人要相信。
结 论
天使是天主救赎普世计划中的一部份，也是天主慈爱眷顾世人的证明。相信天使的存在，会使我们安心，知道在我们走向天乡的旅程中，天主不会让我们孤孤单单地走这趟旅程。天使向我们传报天主的讯息；帮助我们遵守天主的诫命；带领我们走向真理。天使也保护我们身心不致受伤害；更重要的是，天使能以身作则，教我们凡事要光荣天主，因为天使自己的一举一动都是为了光荣天主而做的。 |
