“米德拉什”(Midrash，希伯来语音译)，意为“解释”、“阐述”。《米德拉什》是犹太教中解释、讲解《塔纳赫》(《圣经·旧约》)的布道书卷。 2世纪时已有雏形，6～10世纪全部成书。全书按《塔纳赫》各卷的顺序编定，对之进行通俗的解释与阐述，分别称为该卷的“米德拉什”，但每篇可有单独名称，如：“《出埃及记》的米德拉什”等。
《米德拉什》的内容分为两种：一为《哈拉哈》(Halachah，希伯来语音译)，意为“规则”，讲解经文中的律法、教义、礼仪与行为规范，说明律法如何应用在现实生活中，具有较高的权威性，文体庄重严谨。二为《阿嗄达》(Aggadah，希伯来语音译，曾被误译为“哈加达”)，意为“宣讲”，由犹太教拉比讲解的《塔纳赫》中的各种传奇、逸事、历史、民俗故事和叙述性的布道两部分组成，口传下来构成《米德拉什》的一部分。《阿嘎达》的基本内容约在2世纪固定下来，最早的单行本出现于8世纪。《阿嘎达》已成为保持犹太教传统的一个文化读本，也是向犹太儿童进行犹太史教育的一个课本。其体裁大都为宗教诗文、寓言和民间故事，属于拉比文学。例如：《塔纳赫》中关于亚伯拉罕童年的记载很少，犹太教士讲解《塔纳赫》时，经常穿插一些关于亚伯拉罕早年的传奇故事，这些故事被称为“阿嘎达”。“阿嘎达”惯用比喻或诗意风格，主张让人欢娱，舒展身心，驱散疲乏。其内容的阐释并不被认为是互相排斥的，同一句话可以被认为具有各种各样的、甚至互不相容的阐释。它们可以同时存在，不必从中作出任何抉择，因为人的拯救并不依赖于这个结果。对于犹太人来说，重要的事情是人们如何行动，而不是如何信仰。在犹太教会堂里的祈祷词有些出自《阿嘎达》，有些犹太教礼仪也出自《阿嘎达》。在《巴比伦塔木德》中30％的内容出自《阿嘎达》。
《米德拉什》是一部恢弘的、各种成分混杂的文献，在时间上覆盖了若干个世纪，在内容上则来源于庞杂的资料，其中有些是属于中世纪的。在《米德拉什》中，拉比们将新的观念引进犹太教中，并声称他们只是揭示那些早已存在于经卷中之物。如：灵魂的观念没有在《塔纳赫》中发现，但是却出现在《米德拉什》中。上帝被谈到和被接受的方式也改变了，在早期《塔纳赫》的叙述中，上帝是在戏剧性的情景中向犹太先祖和摩西显现。如：在燃烧的荆棘中或冒烟的山上。以后先知们被天使拜访，或他们有时听到体内发出神对他们讲话的声音。在《米德拉什》中，上帝则以更为超越、很少拟人的方式出现。出现在这个世界和人类中的这位上帝被称为“舍金纳”(Shekhinah)。他在创世时，为把忠诚、慈善和仁爱的行为带给人类而来到地球上，但是由于人类的恶行，他又撤回天上，因为地球上已没有他居住之地。《米德拉什》有时把受舍金纳之爱的保护描绘为一个闪闪发光的带翅膀之物。《米德拉什》对于人们了解犹太教有重要的价值，它是犹太教的通俗性典籍。信奉犹太教家庭的孩子从小就要学习《米德拉什》。
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