传道书的作者自称为"传道者"，因此得名。"传道者"原意为"大会召集者"，有学者译为"会长"，大概是他常召集一群人聆听教训。传统认为作者是所罗门，因为他是戴维的后裔，又享尽荣华，且满有智慧。但书中对人生的消极看法，与所罗门顶盛时期的言论不大相配，于是传统认为这是所罗门晚年，当他离开神一段时间后所作的反省与诲悟。

特色重点

本书的钥辞是"虚空"，探讨的主题是"在天下一生当行何事为美（2：3）。虽然作者相信神，他却尝试在神以外的事物中找到答案，因此他努力寻求娱乐（2：1），饮宴（2：3），建筑（2：4），财富（2：5-8），智慧（2：12）等等，却发现这些都是虚空。

作者又探讨宿命论（3：1-15）和道德（9：2）等哲学思想，但他始终无法解决罪恶和死亡两件事。人生短暂又充满不公，使得不认识永恒的人无法在其中寻见把握。

他思索这一切事物之后，得到了两个结论：（1）要敬畏神（12：13），（2）要在神所赐的日子中，享受他劳碌所得来的好处（2：24；3：12-13，22；5：18-19；9：7-9；11：8）其中第二点并不是叫我们纵欲，乃是叫我们知恩知足，对生活抱着积极喜乐的态度。

然而，人若不认识神，必定无法在他的生活中全然知足。因为他一切的努力都是虚空，都是捕风；而且神在人世间的掌权对他反倒成为一种无奈。因为往往不尽如他的心意。但是人若认识神，以基督为他人生的终结，那么虽然他的一生仍旧短暂，他却可享受在其中，且神的掌权对他也成为美好（3：11）。因此传道书不仅是道出人生的虚幻，也使人看见信靠神，以神为中心并敬畏衪是何等重要的事。

大纲（本书难以分段，以下仅大致加以区分）

标题 1：1

导言： 万物是虚空 1：2-11

探讨人生 1：12-12：8

• 万事皆虚空 1：12-6：12
• 境遇皆相同 7：1-9：18
• 智慧的人生 10：1-12：8

结语： 敬畏依靠神 12：9-14