本书原文的名称为"何竟"，是取自原书第一个字。后来各译本依据书中的内容而给它命名作"哀歌"。传统一直认为是耶利米作的，所以中文和合本的名称就叫"耶利米哀歌"。本书中并未标明作者，传统之所以认为作者是耶利米，是由于耶利米曾作过哀歌（代下35：25），且本书中有一些内容词汇和文体和耶利米书相似，且本书作者必是与耶利米同时代，亲见国破家亡的惨状。本书写作的日期必是犹大亡国（主前586年）后不久。关于犹大亡国前后诸事，见耶利米书简介。

特色重点

本书为诗歌体裁，全书每一章都是一首诗歌，除第三章外都是22节，而第三章为66节。本书除第五章外，都釆用离合诗的形式，即是将各节头一个字的第一个字母分别按希伯来文廿二个字母的次序排列（第三章则每三节用同一个字母开头）。此形式充分表现了希伯来文学的优美，也方便学者记忆。离合诗体在圣经其它处也有出现（如诗9-10，25，34，37，111，112，119，145篇及箴31：10-31）。

作者用诗歌形式，描写出耶路撒冷城破败的惨状：百姓或被杀，或遭饥荒而死，或被掳，敬拜活动全然止息，城邑尽都荒凉。作者又说到破败的原因，这是神做的，而神之所以加以毁坏，是因百姓的罪（1：5，8-9；4：13；5：7，16）。神的刑罚是公义的，百姓在伤痛的同时，应该接受这样的命运（3：27-30；39），并向神悔改（3：40-41），指望神作工，他们就得以复兴（5：21）。

即使是在暗淡无光的环境，甚至作者都向神提出质疑，询问神为什么要如此行（2：20；5：20），但仍能显出神的良善。神乐意接纳一个诚心寻求衪的人，虽然作者一面不明白神的作为，一面仍可相信神是慈爱，怜悯，公义，全能的（3：22，32-38），因此前途仍有指望（3：21）；作者仍可在国破家亡的处境中每天享受主新鲜的恩典（3：23-24）。

犹太人后来每逢亚笔月（阳历三，四月间）都会诵唱此哀歌，以记念主前586年与主后70年耶城的两度失陷。

大纲

城邑的灾难 1：1-22

上主的忿怒 2：1-22

往事的反省 3：1-66

钖安的今昔 4：1-22

祈怜的祷告 5：1-22