1.声音高低，缓急的节奏。

例如音节谐捷。

英文rhythm;

2.由一个或几个音素组成的语言单位，其中包含一个比较响亮的中心。一般来说，一个汉字是一个音节。

英文syllable;

1.乐声的节奏。

例证《后汉书 · 文苑传下 · 祢衡》：“﹝ 曹操 ﹞闻 衡 善击鼓，乃召为鼓史，因大会宾客，閲试音节。”宋 · 朱弁 《曲洧旧闻》卷五：“予家旧有婢，亦善作此曲，音节皆妙。”《老残游记》第十回：“你就半啸半击磬，帮衬帮衬音节罢。”

2.指诗歌中的节奏。

例证宋 · 严羽 《沧浪诗话 · 诗辨》：“诗之法有五：曰体製，曰格力，曰气象，曰兴趣，曰音节。”宋 · 苏轼 《往在东武与人往反作粲字韵诗四首今黄鲁直亦次韵见寄复和答之》：“独喜诵君诗，《咸》《韶》音节缓。”《元史 · 儒学传二 · 杨载》：“诗当取材於 汉 · 魏，而音节则以 唐 为宗。”

3.亦称“音缀”。由一个或几个音素组成的语音单位。在汉语里，一般讲一个汉字是一个音节。

1.语音学上指由一个或数个音素组成的语音结构基本单位。

2.音乐的快慢节奏。

例证《后汉书 · 卷八〇 · 文苑传下 · 祢衡传》：“闻衡善击鼓，乃召为鼓史，因大会宾客，阅试音节。”《三国演义 · 第二三回》：“衡穿旧衣而入，遂击鼓为渔阳三挝，音节殊妙，渊渊有金石声。”

音节是语音中最自然的结构单位。确切地说，音节是音位组合构成的最小的语音结构单位。它的构成分头腹尾三部分，因而音节之间具有明显可感知的界限。在汉语中一般一个汉字的读音即为一个音节。普通话常用基本无调音节为400个，有调音节（不包括轻声）为1300多个。

音节不等同于音乐小节，许多人混淆，应该加以区分。