◎真菌的一种，冬季随所寄生的昆虫幼虫入土，夏季长出形状像草的繁殖器官。可入药。

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◎一种寄生在鳞翅类昆虫体中的真菌类植物，孢子寄生于昆虫体内吸收养分的时期称为“冬虫”，成熟后钻出虫体的菌丝称为“夏草”。菌体形似棍棒或树枝，多生长于潮湿的森林中，国人视为珍贵药材。

例如如：“中医认为冬虫夏草是温和的补药。”

冬虫夏草（Ophiocordyceps Sinensis），别称冬虫草，是冬虫夏草菌和蝙蝠蛾科幼虫的复合体。冬虫夏草功效众多，它是由肉座菌目、蛇形虫草科、蛇形虫草属的冬虫夏草菌寄生于高山草甸土中的蝠蛾幼虫，使幼虫身躯僵化，并在适宜条件下，夏季由僵虫头端抽生出长棒状的子座而形成的，即冬虫夏草菌的子实体与僵虫菌核（幼虫尸体）构成的复合体。

主要活性成分是虫草素，冬虫夏草功效主要有调节免疫系统功能、抗肿瘤、抗疲劳、补肺益肾，止血化痰，秘精益气、美白祛黑等多种功效。食用方法有打粉、泡酒、泡水等。冬虫夏草在我国主要产于中国大陆青海、西藏、四川、云南、甘肃五省的高寒地带和雪山草原。全球仅分布于中国、印度、尼泊尔、不丹四个国家。