1.权贵的家族。多指帝王的内外亲族，或中央或地方的大豪族。也叫“华族”

例如络秀曰：门户殄瘁，何惜一女！若连姻贵族，将来或大益。 —— 《世说新语 · 贤媛》

英文nobleman;

2.奴隶社会或封建社会以及现代君主国家统治阶级的上层，有特殊权位或世袭权位。

例如一队亡命贵族，在黄土平原上仆仆奔跑。 —— 《土地》

英文aristocrat; baron; boyard; lord;

1.奴隶社会、封建社会的统治阶级中享有政治、经济特权的阶层。在封建社会，指具有世袭爵位和领地的各级封建主，主要是皇室的宗族子弟和功臣。亦指显贵的世家大族。

例证《三国志 · 魏志 · 陈思王植传》：“华宗贵族，蕃王之中，必有应斯举者。”《晋书 · 文苑传 · 王沉》：“多士丰於贵族，爵命不出闺庭。”唐 · 罗隐 《中元甲子以辛丑驾幸蜀》诗之四：“静怜贵族谋身易，危惜 文皇 创业难。”罗惇曧 《庚子国变记》：“有达官贵族，被驱遣负尸，不顺则鞭之。”

2.泛指社会上享有特权的阶层。

例证毛泽东 《在中国共产党第八届中央委员会第二次全体会议上的讲话》：“我们一定要警惕，不要滋长官僚主义作风，不要形成一个脱离人民的贵族阶层。”

3.对他人宗族的敬称。

例证唐 · 李商隐 《祭徐姊夫文》：“始者仲姊有行，获託贵族。”《警世通言 · 宿香亭张浩遇莺莺》：“浩 启女子曰：‘贵族谁家？何因至此？’”《红楼梦》第一二〇回：“士隐 嘆道：‘老先生莫怪拙言，贵族之女，俱属从情天孽海而来。’”

贵族，最初指的是奴隶制社会和封建社会中，因权力、财产高于其他阶级而形成的上层阶级，包括军事贵族、世俗贵族、宗教贵族。经过演变，贵族制度在一些国家延续下来，形成了稳定的贵族阶级。在春秋时期，贵族曾广泛存在，如晋国六卿、鲁国三桓、郑国七穆。