◎哺乳动物。体肥而扁；嘴扁平而突出，状似鸭嘴。毛细密，深褐色，有光泽。前、后肢有蹼，适于游泳。又有尖锐的爪，适于掘土。穴居水边，以昆虫和贝类为食。卵生，由雌兽伏卵孵化。无乳头，乳汁由腹部的几个乳腺流出，哺乳时仰卧。产于澳大利亚南部及塔斯马尼亚。

◎动物名。脊椎动物哺乳类单孔目。为较原始型动物，状似水獭而小，长二尺余，体生褐色软毛，嘴扁平，被角质鞘，眼小，无耳壳，四肢短，各有五趾，趾间有蹼，具钩爪，常濒水穴地以居，食虫鱼之类，卵生，有育儿囊，无乳房，哺子时，乳由皮肤中乳腺而出，幼兽有齿，长成后即脱落，产于澳洲。

鸭嘴兽是最原始的哺乳动物之一，它是未完全进化的哺乳动物，种类极少，同属之中只有鸭嘴兽一种动物，也是最低等的哺乳动物之一；18世纪后期，乔治·肖收到鸭嘴兽标本，以为这种生物是恶作剧的产物，后于1799年命名。鸭嘴兽嘴和脚像鸭子，而身体和尾部像海狸。2500万年前就已出现，至今仍生活在澳大利亚。由于鸭嘴兽数量较少且分布较小，故暂未发现亚种。