◎一个政府派驻他国某一地区或城市的外交官员，任务是保护本国与它的侨民的权益和处理侨民事务。

英文consul;

1.所管之事。

例证《汉书 · 百官公卿表上》：“取其领事之号。”颜师古 注引 孟康 曰：“随所领之事以为号也。”

2.谓统领其亊。

例证唐 · 薛用弱 《集异记 · 蔡少霞》：“玉人谓曰：‘愍子虔心，今宜领事。’”明 · 刘基 《紫虚观道士吴梅涧墓志铭》：“及先生领事，乃重修三清殿。”

3.由一国政府派驻外国某一城市或地区的外交官员，其任务是保护本国及其侨民在该领事区内的法律权利和经济利益，管理侨民事务等。

例证《二十年目睹之怪现状》第四七回：“到了岸上来，惊动了他的本国领事打官司。”郑观应 《盛世危言 · 通使》：“按泰西公例：凡通商各国，必有公使以总其纲，有领事以分其任。”

◎政府派驻外国保护侨民的外交官。负责处理商务、航运、行政及公证等事务。

一国根据协议派驻他国某城市或某地区的代表。一般有总领事、领事、副领事和领事代理人。